马祖说：“即心即佛。”
法常禅师听了马上大悟，就到四明山隐居。马祖听说后，就派了一位僧人去探测他，并问他一个问题：“你见了马祖后，得了个什么，就来此处住山？”
因为按惯例，未明自心时应到处参访，只有明自本心、见自本性，方能住山隐居修行。
法常禅师是这样回答的：“马祖向我说，‘即心即佛’，我就来这里住。”
僧人又说：“马祖现在的说法又变了，马祖现在说的是‘非心非佛’。”
法常禅师说：“这老汉惑乱人心，没完没了，不管他说‘非心非佛’，我这里只管‘即心即佛’。”
僧人回去向马祖说了这番话，马祖说：“梅子熟了。”
后来，有一僧人问马祖：“和尚为什么说即心即佛？”
马祖答：“为止小儿啼。”
那人又问：“啼止时如何？”
马祖答：“非心非佛。”
那人再问：“除此两种，人来时如何？”
马祖又答：“且教伊体会大道。”
建寺造像，烧香拜佛，追求形式上的偶像崇拜，是徒劳益处的。心外无别佛，相信每个人自己内在的佛性，回归心灵，即心即佛，不假他求。
当人们愚蠢地崇拜上帝的时候，尼采却说：“上帝死了”。
于是，人类的精神偶像倒下了，人类沉睡的心灵觉醒了。
盲目的偶像崇拜让人类精神背道而驰，“即心即佛”是为了破除修行者向外求觅，而鼓励“自识本心，自见本性”。
但佛心是空灵的，无念、无相、无住，所以不应执着于“即心即佛”，迷失于一念，因此马祖又补充说“非心非佛”，这完全没有矛盾。
佛陀说:“一切法，为度一切心，我无一切心，何用一切法。”
从“即心即佛”到“非心非佛”，表面上，大师的话语自相矛盾，其实里面是有玄妙禅机的。
有些大师，会因听者的理解力、敏感性，在诠释深意时会非常巧妙地不同。
这好比说，他看到人们走下来的路，是他所熟悉的，但对别人来说也许是陌生的。
他望过去，看到有人快要跌进路右边的沟里，于是就对那个人喊：“往左，往左！”同样的，如果他看到另一个人快要跌落左边的沟里，他就会喊：“往右，往右！”
这就是教导的范畴，无论对方陷入哪种极端、哪种执着，他都会告诉那个人：舍弃走左边，舍弃走右边，走到中间来。
所以说，“即心即佛”与“非心非佛”并不矛盾，它们就像是一枚硬币的两个面。尼采说“上帝死了”，其实就是说，“每一个人都是自己的上帝”，即心即佛。
砖的物理性质，决定了它不可能磨成镜子。
蚯蚓的基因，决定了它不可能变成蝴蝶。
毛毛虫之所以可以变成蝴蝶，是由基因决定的，化蝶是它内在本性的自然发生，而不是它努力修炼的结果。
芸芸众生，可以成为谁也是由内在的佛性决定的，即心即佛。
